Gestión energética en centros de datos: PUE, monitorización y obligaciones de comunicación

En un centro de datos, la energía no es una partida de coste más: es el principal coste operativo y también el límite físico para crecer. Por eso, el sector lleva mucho tiempo midiendo su eficiencia mediante un indicador que se ha convertido en un estándar de facto: el PUE.

Desde 2024, a la medición se ha añadido una obligación: la Directiva europea de eficiencia energética exige que los centros de datos que superen cierto tamaño comuniquen anualmente su rendimiento.

En resumen:

• El PUE relaciona la energía total de la instalación con la consumida por los equipos informáticos.
• La refrigeración es el mayor consumo no informático y el principal ámbito de actuación.
• Los centros de datos con una potencia informática instalada igual o superior a 500 kW están sujetos a las obligaciones europeas de comunicación.
• Las salas de servidores dentro de edificios terciarios son el caso más desatendido: pequeñas, redundantes y nunca monitorizadas.

El PUE y sus limitaciones

El PUE (Power Usage Effectiveness) es la relación entre la energía total consumida por el centro de datos y la energía consumida únicamente por los equipos informáticos. Un PUE de 1 significaría que toda la energía se destina a los servidores; los valores reales son superiores porque la refrigeración, los sistemas de alimentación ininterrumpida y la distribución también consumen energía.
Es un indicador útil, pero tiene dos limitaciones que conviene conocer. La primera es que también mejora cuando aumenta la carga informática, por lo que una instalación más ocupada parece más eficiente aunque los sistemas sean los mismos. La segunda es que no dice nada sobre la eficiencia del trabajo realizado: dos salas con el mismo PUE pueden prestar servicios muy diferentes.
Por eso, junto al PUE se utilizan otros indicadores, desde el uso de agua para la refrigeración hasta el calor realmente recuperado y reutilizado.

Las obligaciones europeas de comunicación

En virtud de la Directiva de eficiencia energética EED 2023/1791 y del Reglamento Delegado (UE) 2024/1364, los centros de datos con una potencia informática instalada igual o superior a 500 kW deben comunicar anualmente información sobre su rendimiento: consumo energético, indicadores de utilización, temperaturas de funcionamiento, tráfico de datos procesado, proporción de energía renovable y calor residual recuperado.
Los datos se incorporan a una base de datos europea que puede consultarse de forma agregada. Para las instalaciones de más de un megavatio, la directiva también fomenta la adhesión al Código de Conducta europeo sobre eficiencia energética de los centros de datos y la adopción de soluciones de recuperación de calor.
La consecuencia práctica es que la medición ya no es una opción de gestión: es una obligación normativa y requiere datos fiables y continuos, en lugar de estimaciones anuales.

Dónde se puede actuar realmente

Si se deja aparte la carga informática, que depende de los servicios prestados, hay tres áreas principales de actuación.
Refrigeración. Es el principal consumo energético no informático. Entre las soluciones conocidas están la contención de pasillos fríos y calientes para evitar la recirculación del aire tratado, la refrigeración gratuita cuando las condiciones exteriores lo permiten y el aumento controlado de las temperaturas de impulsión dentro de los límites recomendados para los equipos.
Distribución eléctrica. Los sistemas de alimentación ininterrumpida y los transformadores suelen funcionar con carga parcial por motivos de redundancia, que es cuando su rendimiento es peor. Medir las pérdidas a lo largo de la cadena permite conocer el coste de la redundancia elegida.
Recuperación de calor. La energía que sale de los servidores es calor a baja temperatura: cuando hay un consumidor cercano, como oficinas o redes de calefacción urbana, se convierte en un recurso en lugar de un coste de eliminación.

Las salas de servidores en edificios terciarios

También existe un caso que afecta a la mayoría de las empresas: no el centro de datos, sino la sala de servidores interna, con unas decenas de kW dentro de un edificio de oficinas, un hospital o una sede corporativa.
Por definición, estos espacios suelen quedar desatendidos: se refrigeran las 24 horas con equipos dedicados, a menudo sobredimensionados, rara vez monitorizados y casi nunca incluidos en los proyectos de eficiencia del edificio. En la práctica, presentan tres problemas recurrentes:

• Refrigeración excesiva. Temperaturas de impulsión muy inferiores a las necesarias, configuradas años atrás y nunca revisadas.
• Recirculación del aire. Los racks están dispuestos sin una organización clara de pasillos, por lo que el aire caliente vuelve a las tomas de aspiración.
• Consumos invisibles. La sala no tiene contador propio, por lo que su consumo queda incluido en el total del edificio y nadie sabe cuánto representa.

La primera intervención aquí no es una actuación sobre las instalaciones: consiste en instalar un contador y dos sondas de temperatura.

Qué medir

Las herramientas

Para los grandes centros de datos existen plataformas DCIM especializadas, diseñadas para gestionar racks, capacidad e infraestructura informática. Ese no es el ámbito de UTwin, y es importante dejarlo claro. El método general, desde el plan de medición hasta la verificación, se describe en la guía de gestión energética.
El software de gestión energética de UTwin trabaja a nivel del edificio que alberga las salas: monitoriza energía, agua y parámetros ambientales mediante contadores inteligentes y sensores IoT, sitúa los datos en los planos, genera alertas ante anomalías y permite regular las instalaciones a distancia.
Es una solución adecuada para salas de servidores dentro de edificios terciarios y para quienes necesitan gestionar el consumo de la sala junto con el del resto del inmueble.
El software de mantenimiento integrado (CMMS) cubre el aspecto más importante en estos entornos: la continuidad. Una anomalía detectada por los sensores se convierte en una tarea de mantenimiento asignada antes de provocar una interrupción, siguiendo el enfoque descrito en la guía de mantenimiento predictivo.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué es el PUE y qué valor debería tener?

  Es la relación entre la energía total del centro de datos y la consumida por los equipos informáticos. Cuanto más se acerca a 1, menos energía se destina a servicios auxiliares como la refrigeración y la distribución. El valor de referencia depende del tamaño, el clima y la tecnología de refrigeración, por lo que la mejora a lo largo del tiempo importa más que la comparación absoluta.

• ¿Qué centros de datos deben comunicar su consumo energético?

  Los que tienen una potencia informática instalada igual o superior a 500 kW, de acuerdo con la Directiva EED 2023/1791 y el Reglamento Delegado (UE) 2024/1364. La información comunicada se incorpora a una base de datos europea.

• ¿Basta el PUE para saber si un centro de datos es eficiente?

  No. Puede mejorar simplemente al aumentar la carga informática y no tiene en cuenta el servicio prestado. Debe analizarse junto con otros indicadores, como el uso de agua y el calor recuperado, y observarse a lo largo del tiempo en la misma instalación.

• ¿También es necesario monitorizar una pequeña sala de servidores empresarial?

  Sí, y es el caso en el que la relación entre coste y beneficio es mejor: basta con un contador dedicado y algunas sondas de temperatura para detectar la refrigeración excesiva y la recirculación del aire, dos problemas muy comunes que pueden corregirse sin grandes inversiones.

Por dónde empezar

Si la sala no dispone de contador propio, el PUE es una estimación y cualquier debate sobre eficiencia se detiene ahí. El primer paso es separar la medición de la carga informática de la correspondiente a los servicios auxiliares: a partir de ese momento, cada intervención puede verificarse.